Soldes et Luxe font-ils bon ménage ?

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Par Philippe JOURDAN, professeur, CEO Promise / Panel On The Web

soldes, luxeLa période des soldes d’été va bientôt débuter. L’occasion pour les commerçants d’espérer compenser un début d’année bien morose. Les fabricants de prêt-à-porter de luxe n’échappent pas à la tentation de s’inscrire dans cette démarche. Pour autant, les soldes et le luxe semblent a priori ne pas faire bon ménage. Outre l’atteinte à l’image de la marque qui peut se cacher derrière un recours trop systématique à des prix soldés, plusieurs problématiques propres aux marques de luxe se posent. Nous en retiendrons trois pour faire simple.

En premier lieu, les soldes sont destinées sur une période courte à écouler des produits de fin de saison. Il s’agit de déstocker pour faciliter la mise en place de la nouvelle collection et partant d’inscrire le prêt-à-porter dans un renouvellement constant des tendances. Or l’horizon marketing distingue traditionnellement trois cycles selon leur durée : la tendance qui s’inscrit sur un délai court, parfois éphémère et cherche à créer autour d’une personnalité, d’un événement, une appétence pour une coupe, un design, une allure, une couleur particulière dans l’univers de la mode vestimentaire. La mode qui s’inscrit sur des cycles plus longs et surtout mieux balisés puisque dictés par les rendez-vous incontournables des défilés. Et enfin, au-delà de la tendance et de la mode, le style (si cher à Coco Chanel) qui lui est intemporel, sans cesse revisité, mais par nature indémodable, puisque précisément se situant au-delà des modes. La vraie marque de luxe s’inscrit naturellement dans le style voire la mode, refusant de s’inscrire dans l’éphémère de la tendance. Les soldes devraient en toute logique lui être étrangères. Certes d’aucun diront que le prêt-à-porter de luxe s’inscrit dans un renouvellement des collections et partant des garde-robes….. mais la caractéristique d’une pièce de prêt-à-porter de luxe n’est-elle pas précisément d’être indémodable ? Et partant ne serait-il pas logique de penser qu’un vêtement intemporel, reflet d’un style, ne peut tout simplement pas être vendu en soldes par définition même. Ainsi dans le domaine des sacs, un Kelly ou un Birkin de la marque Hermès ne saurait être soldé… au contraire son prix élevé (et en hausse) est d’autant plus justifié qu’il s’inscrit dans le patrimoine et l’histoire de la marque. Certaines maisons l’ont bien compris qui restent hermétiques aux soldes pour cette raison précisément.

En second lieu, les soldes posent le redoutable problème de la maîtrise des prix sur le marché mondial du luxe. Depuis quelques années déjà, les maisons de luxe cherchent à maîtriser leur prix de vente en proposant le même produit au même prix partout dans le monde. Une vraie difficulté si on prend en compte les différences de taux de change et de droits de douane en particulier qui peuvent justifier des écarts de prix conséquents. De tels écarts de prix sont difficilement justifiables lorsque la clientèle ciblée est formée pour une grande partie d’hommes et de femmes qui se déplacent, voyagent et partant fréquentent les boutiques des mêmes marques dans le monde entier. Force est de reconnaître que la situation est désormais mieux maîtrisée qu’elle ne le fût dans un passé récent lorsque les touristes japonais se précipitaient dans les magasins de maroquinerie de Louis Vuitton en France pour y faire l’achat de sacs en nombre, aussitôt “redistribués” au Japon !  Or les soldes pourraient s’opposer à cet effort d’harmonisation en recréant ce différentiel de prix sur des périodes certes limitées mais devenues des rendez-vous incontournables. Les Américains par exemple proposent dans l’univers du prêt-à-porter des rabais pouvant atteindre 50 ou 60%, là où traditionnellement les soldes privées en Europe pour la collection de l’année passée culminent à -30%. Se forment ainsi de véritables bulles “spéculatives” au sens premier du terme : une attente des soldes dans une partie du monde avec une possibilité de pré réservation “discrète” sur des pièces identifiés lors des défilés par des clientes privilégiées. De tels écarts de prix ne seraient pas bien graves, s’il ne s’agissait là que de flux marginaux. Ce n’est pas toujours le cas et bien des pièces sont ensuite remises en vente sur Ebay, confirmant le caractère spéculatif de la démarche d’achat.

 
En troisième lieu, l’évolution du profil de la clientèle des marques de luxe n’est pas sans poser question sur l’intérêt même de recourir aux soldes. Les grands magasins parisiens sont à l’image d’une évolution profonde de la clientèle de bien des grandes marques. Le poids de la clientèle touristique et de passage s’est singulièrement accru au détriment de la clientèle nationale. Il n’est pas rare à certaines heures dans la journée de ne voir en boutique qu’une clientèle touristique et au sein de cette clientèle une forte proportion de visiteurs asiatiques. Or les tour opérateurs ont bien compris l’opportunité qu’ils pouvaient en retirer : ils proposent aujourd’hui dans leurs catalogues ou sur Internet une sélection des villes et des dates en fonction des périodes de soldes ! Il n’est pas certain que cette logique économique profite aux marques de luxe, qui peuvent à court terme voir s’accroître leur chiffre d’affaires mais à long terme s’éroder leur image et s’effriter la fidélité d’une clientèle nationale acquise à la marque parfois depuis plusieurs générations. En outre, n’y-a-t-il pas ici une perte d’opportunités à vendre en soldes à une clientèle de passage un vêtement de luxe qui, même proposé en plein tarif serait de toute façon acheté par certains (parce qu’ils en ont les moyens et qu’il n’est pas commercialisé chez eux) ou tout simplement parce qu’ils en ont envie… le shopping est aussi un plaisir du séjour touristique.
 
Terminons sur ces mots de François Gaston de Lévis : “le passé est soldé, le présent vous échappe, songez à l’avenir” qui devraient tous, nous marketeurs, nous inspirer.

Publié par Philippe Jourdan

Philippe Jourdan, HEC, professeur des universités. J'ai fondé en 2000 avec Valérie Jourdan le premier panel d'Internautes français dédiés aux études marketing en ligne. Depuis, notre équipe reste fidèle à notre engagement initial : renforcer le lien entre les belles marques et leurs clients, partout dans le Monde.

Un avis sur « Soldes et Luxe font-ils bon ménage ? »

  1. Très bon article qui montre bien que la mondialisation à un impact direct sur l’industrie du luxe ,que le profil de la clientèle doit aussi être pris en compte .

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